网络如此发达的今天，越来越多的企业都有了自己的网站，也有很多企业想拥有一个自己的网站，这个时候，虚拟主机出现了。1997年，中国万网率先在中国引入"虚拟主机"概念，并提供了网站托管服务，使Internet成为人人都用得起的网络。虚拟主机，是一种使用特殊的软硬件技术，它把一台运行在因特网上的服务器主机分成一台台"虚拟"的主机，每一台虚拟主机都具有独立的域名或IP地址，具有完整的Internet服务器（WWW、FTP、Email等）功能，虚拟主机之间完全独立，并可由用户自行管理，在外界看来，每一台虚拟主机和一台独立的主机完全一样。

随着网络和虚拟主机的广泛应用，在许多企业中，尤其在某些高端行业中，时间同步问题成为令很多企业都感到十分头疼的问题。所谓时间同步，指的是在网络中主机和各个客户端的时间保持同步。为什么要时间同步呢？以UNIX系统为例，时间的准确性几乎影响到所有文件的操作。如果一台机器时间不准确，那么在时间超前的机器上建立一个文件，用LS查看一下，以当前时间减去所显示的文件修改时间会得到一个负值，这个问题对于网络文件服务器是一场灾难--文件的可靠性将不复存在。为了避免产生本机错误，可以从网络上获取时间，这个命令是RDATE，这样系统时钟可与公共源同步。但是一旦这一公共时间源出现差错，就会产生连锁反应，与其同步的所有机器的时间因此全都错误。但中国万网等各大网站相继推出了网络时间协议（NTP）这项达到世界级水平的技术，很好的解决了这一问题。网络时间协议（NTP）就是一个能调整时间抖动率，建立一个即时缓和、调整时间变化，并用一群受托服务器提供准确、稳定时间的时间管理协议。那么，究竟在哪些方面需要用到这个协议呢？

电子商务可以说是网络时代的新兴产物，虽然不是很成熟，但的确为我们的生活带来了很大的帮助和方便。从企业建站的主要用途来看，电子商务渐入人心。以逐步开展电子商务为目的的企业网站已高达31.5%，在企业网站中居于领先位置。而在电子商务系统中，时间同步就显得很重要了。电子商务系统对时间的灵敏度要求很高，因为它需要准确的记录客户每次交易的时间，这个时候，如果服务器与客户端的时间不统一，那么就很难达到交易的准确性和客户的要求了。有了网络时间协议（NTP），不仅正常的保证了交易的顺利进行，还提高了工作效率。谁敢相信没有NTP协议，我们的电子商务会是什么样。同样，在证券系统中，时间上更是不能有丝毫差异，否则，可就没人敢玩股票了。

虽然虚拟主机被越来越多企业所采用，但是很多企业并不具备那种懂网络管理的技术人才，所以他们的系统就很容易出故障甚至崩溃，那么网站托管服务商就必须及时的为他们提供备份和系统恢复了。但是，如果服务商与客户的时间不统一，就很容易造成备份了错误信息或恢复的是错误信息，这一点可是客户不能接受的，他们需要的是在最短时间里恢复系统，保证他们的正常工作。我看到的一则报道就是，一服务商与客户的时间竟相差了一个小时，客户的系统崩溃了，服务商还把崩溃后的数据备份了下来，结果可想而知，无奈只有重装，系统里的数据全部毁掉了。这个虽然听起来有些夸张，但却提醒我们，时间同步的问题可不能马虎。其实在一个网络中，系统之间的时钟相差一小时的是极少数，可是相差一分钟或者更少的情况很多，如果网络很大，解决起来就不可能完全依靠系统管理员手工使用date命令来调节各个系统的时钟，这个时候我们就需要网络时间协议（NTP）了。可见NTP协议在虚拟主机上的作用还是很明显、很重要的。

下面这几种情况需要用到NTP协议：

在备份服务器和客户机之间进行增量备份要求这两个系统之间的时间同步。

1.确保系统之间的RPC（远程系统调用）能够正常进行。因为为了保证一个系统调用不会重复进行，一个调用只在一个时间间隔内有效。如果系统间的时钟不同步。一个调用可能在还没有发生之前就因为超时而不能进行。

2.有的应用程序需要知道一个用户登录系统的时间，或者文件的修改时间。

3.同时，现在很多公司还把NTP协议应用于网络安全方面，NTP可以把所有事件序列化，为网络管理员提供有时间关联的更具审计价值的日志信息，为挖掘黑客潜在的攻击企图和入侵踪迹提供线索和准备。网络时间协议（NTP）有这么多强大的功能，让我们的生活一致，与世界标准同步，大家是不是想试试了。